San Cristoforo, il santo protettore dei pellegrini
24 Luglio 2023
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San Cristoforo è ricordato come patrono dei pellegrini. Storia e leggende si mescolano per dare vita a un culto che esiste da secoli in occidente e oriente
Il 25 luglio la chiesa cattolica occidentale ricorda San Cristoforo protettore di pellegrini, autieri (i soldati addetti alla guida di automezzi), e viaggiatori in genere, ma anche degli sportivi, dei fruttivendoli e dei giardinieri. La dimensione poliedrica di questo Santo è legata alla sua storia, e soprattutto alle tante leggende sorte intorno a lui in epoca medievale. San Cristoforo è infatti uno dei santi più venerati nella tradizione cristiana, particolarmente riconosciuto come il protettore dei pellegrini. La sua storia affonda le radici nell’antichità e si intreccia con leggende e tradizioni popolari. La sua conversione, elemento ricorrente nelle diverse versioni della sua storia, fanno di lui uno dei Santi pellegrini, quei santi che hanno trovato la propria conversione e la fede tramite un viaggio, a volte anche solo interiore.
Secondo l’agiografia orientale, Cristoforo era un omone dall’aspetto spaventoso che militava nell’esercito imperiale. Convertitosi al Cristianesimo annunciò la propria fede ai suoi commilitoni, che lo imprigionarono, lo torturarono e infine lo decapitarono.
In occidente, e in particolare nella Legenda Aurea di Jacopo da Varagine, nacquero leggende legate al suo nome, Cristoforo, che in greco significa “(colui che) porta Cristo“. Secondo questa versione San Cristoforo era originariamente un traghettatore cananeo di nome Reprobus, un vero gigante burbero e solitario che viveva in un bosco e traghettava la gente oltre un fiume della Licia. Una notte un fanciullo si presentò a lui chiedendo di essere portato al di là del fiume. Nonostante la sua stazza imponente, Reprobus faticò immensamente a trasportare il bambino, che sembrava diventare sempre più pesante ad ogni passo. Nonostante lo sforzo, e benché la corrente del fiume divenisse sempre più vorticosa, il gigante riuscì a raggiungere l’altra sponda, esausto. Fu a quel punto che il bambino, rivelando la sua vera identità, si dichiarò come Cristo. Gli rivelò anche che non solo aveva portato il peso del suo piccolo corpo, ma il peso di tutto il mondo sulle sue spalle. Profondamente colpito da questa esperienza, Reprobus ricevette il battesimo e assunse il nome di Cristoforo, simboleggiando la sua nuova missione di portare Cristo agli altri. Da allora si dedicò all’evangelizzazione, convertendo coloro che lo circondavano. Per questo nell’iconografia sacra San Cristoforo viene spesso raffigurato come un uomo grande che trasporta un Bambino.
Statua rifinita in ogni minimo dettaglio e dipinta interamente a mano.
È evidente come la leggenda di San Cristoforo, nell’interpretazione occidentale, metta l’accento sull’importanza di portare Cristo nella propria vita e di condividere la fede con gli altri. La storia sottolinea anche il concetto di sacrificio e di accettazione del peso delle responsabilità che ci sono affidate. San Cristoforo diventa quindi un modello di devozione, forza e dedizione alla causa di Cristo, un esempio da seguire per tutti i fedeli. La sua stessa professione di traghettatore acquista un significato simbolico, legato alla sua scelta di condurre gli altri verso la vera fede.
Riguardo al Martirio e trasporto di San Cristoforo, venne raffigurato da Andrea Mantegna in un affresco staccato della cappella Ovetari nella chiesa degli Eremitani a Padova, che mostra il corpo del gigante legato e circondato dai carnefici. Sempre secondo le leggende dopo la sua morte il suo corpo venne trasportato e sepolto in un luogo sconosciuto. Nel corso dei secoli, numerose leggende e storie circondano il trasporto delle sue reliquie. Alcune tradizioni affermano che il suo corpo sia stato trasportato da un fiume impetuoso, mentre altre raccontano di una statua che si è trasferita miracolosamente.
Tra iluoghi di pellegrinaggioil cammino di San Cristoforo è un percorso unico che permette di scoprire nuovi spazi all’interno di se stessi e le meraviglie del territorio. Attraverso chiese, reliquie e capolavori d’arte e architettura, questo cammino offre un’esperienza indimenticabile. Può essere affrontato da soli o in compagnia, con diversi mezzi come il cane, a cavallo, con l’asino o in bicicletta. Lungo i suoi 450 chilometri, che si estendono tra la provincia di Pordenone, il Tagliamento e il Piave, si possono ammirare paesaggi incontaminati e vivere un vero e proprio museo all’aria aperta. Il Cammino di San Cristoforo rappresenta un’opportunità per immergersi nella natura, scoprire luoghi di culto e apprezzare l’arte e l’architettura presenti lungo il tragitto. Ogni tappa offre esperienze uniche e spettacolari, arricchendo il viaggio con paesaggi incantevoli e suggestioni magiche.
Come per molte altre mete di pellegrinaggio, intraprendere il Cammino di San Cristoforo rappresenta un’occasione per ritrovare se stessi, superare i propri limiti e scoprire posti nuovi e suggestivi. Diviso in sei macro tappe, ognuno può gestire il proprio cammino in completa autonomia, rispettando i propri ritmi, inclinazioni e curiosità, con la possibilità di effettuare eventuali sotto tappe e deviazioni.
La prima tappa, da Stevenà ad Aviano, attraversa luoghi come Palù del Livenza, il Parco Rurale Naturalistico di San Floriano, la chiesa Santuario della Madonna del Persego, il Castello di Caneva e il Castello di Polcenigo. Ad Aviano, merita una visita il Duomo dedicato a San Zenone.
La seconda tappa, da Aviano a Maniago, offre panorami mozzafiato e attraversa il santuario mariano della Madonna del Monte, Montereale Valcellina e la città dei coltelli, Maniago.
La terza tappa, da Maniago a Meduno, si spinge nella Val Colvera fino a Poffabro, un borgo medievale tra i più belli d’Italia, e prosegue verso il Santuario della Madonna della Stangada fino a Meduno.
La quarta tappa, da Meduno a Clauzetto, passa per luoghi come Toppo con il suo castello medievale, Travesio con affreschi e sculture, e Castelnovo del Friuli con un altro castello e la Chiesa di San Nicolò. Clauzetto, definito il “balcone del Friuli”, offre una splendida vista panoramica e custodisce la Reliquia del Sangue di Gesù.
La quinta tappa, da Clauzetto a Spilimbergo, passa per l’antica pieve di San Martino d’Asio, le fonti solforose di Vito d’Asio e Anduins, il castello di Pinzano e la città del mosaico, Spilimbergo.
L’ultima tappa, da Spilimbergo a Maniago, riporta i pellegrini a Maniago attraverso terreni agricoli e boschi, attraversando luoghi come Lestans, Sequals, Cavasso Nuovo e Fanna, e ammirando 8 chiese di grande pregio, borghi affascinanti e preziose ville veneziane lungo il percorso.
Uno dei simboli più riconosciuti e amati associati a San Cristoforo è la medaglia che porta il suo nome. La medaglia di San Cristoforo è un’icona di protezione e fede per i viaggiatori. Solitamente realizzata in metallo, la medaglia di San Cristoforo presenta una raffigurazione del santo in forma iconografica, mentre trasporta Gesù Bambino sulle sue spalle attraverso un fiume. Questa rappresentazione richiama la leggenda di San Cristoforo come traghettatore, che simbolicamente indica la sua dedizione a portare Cristo nella sua vita e la sua disponibilità a sostenere il peso del mondo intero.
Il ciondolo è a forma ovale con raffigurato in rilievo San Cristoforo e sull’altro lato una croce.
La medaglia di San Cristoforo viene considerata un talismano per i pellegrini, che la indossano come segno di fiducia nella protezione del Santo durante i loro viaggi. La medaglia simboleggia la forza, il coraggio e la fiducia in Dio necessari per affrontare le sfide del cammino. La medaglia di San Cristoforo è anche un simbolo di devozione per i viaggiatori. La tradizione di indossare una medaglia di San Cristoforo risale a già al V secolo ed è diventata comune tra i fedeli cattolici come una forma tangibile di richiesta di protezione e benedizione durante i loro viaggi. Molti applicano la medaglia anche sulla propria auto, sotto forma di clip o portachiavi.
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